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Derniere escale : Los Angeles! Pelerinage obligatoire sur les lieux mythiques des films et feuilletons americains : Hollywood et les etoiles du fameux Walk of Fame, Beverly hills et ses villas de stars, Sunset Bd, Venice Beach, Santa Monica.... Bref, que des noms qui evoquent forcement une certaine idee de l'Amerique, que ce soit le reve ou la superficialite. Je decouvre donc cette ville gigantesque en gardant bien a l'esprit ce que la plupart des americains que j'ai rencontres en cours de route m'ont dit : L.A. c'est la Californie, pas les Etats-Unis!! Mais quand meme... Hollywood, les strass, les paillettes.... J'ai bien essaye de me lancer dans une nouvelle carriere, mais la concurrence feroce ainsi que les faux-espoirs ont eu raison de mes aspirations.... non le metier de paparazzi n'est vraiment pas fait pour moi!! Retour a la realite donc! Demain, meme heure, je serai de retour sur le vieux continent.... Comme chaque chose, ce voyage a une fin, et c'est sans nostalgie ni regrets, mais tout simplement heureuse d'avoir pu vivre cette experience magique, que je suis prete a commencer autre chose. Quoi? je ne sais pas, mais je suis desormais confiante en ce que la vie peut reserver... Merci Merci Merci a tous d'avoir ete a mes cotes tout au long de ces derniers mois et j'espere que vous avez eu autant de plaisir a me suivre que j'en ai eu a vous faire partager ces moments. Et j'ai hate de tous vous revoir, alors preparez vos canap'...... j'arrive!!

Last stop : Los Angeles! Cheesy but compulsary pilgrimage to the mythical places of all american films and series : Hollywood and the stars of the Walk of Fame, Beverly Hills and the stars' mansions, Sunset Bd, Venice Beach, Santa Monica.... All those names that make you think of America, either an idea of dream or shallowness. So, I'm discovering this massive city bearing in mind what most americans I came across during this trip told me : L.A. is California, not America!! But, still.... Hollywood, the glitter, the sparkles... I tried to launch another career... but harsh competition and false hopes have destroyed my dream.... no, working as a paparazzi is really not a job for me!! Back to reality then! Same time tomorrow and I'll be back on the old continent... And as all things this trip has an end, so it's with neither nostalgia nor regrets that I'm ready to start something else. What? I dont know yet, but I'm now trustful. Thanks Thanks Thanks for being by my side during those last few months. I hope you've been as glad to follow me as I've been to share those moments with you. And I'm really looking forward to seeing you all!!   

Pour ma derniere cure d'UV avant de rentrer, arret en Polynesie, a Rarotonga, la plus importante des Iles Cook. Des collines verdoyantes encerclees de magnifiques plages de sable blanc donnant sur l'eau turquoise du lagon.....Bref, un lieu de toute beaute..... Mais le paradis sur terre a qd meme un prix..... L'isolement!! C'est que sur cette ile au milieu du Pacifique, y'a pas gd chose a faire..... Plage ou plage. Ah si, UN bus par heure fait le tour de l'ile sur LA seule route (soit 32 km). Ideal pour LA sortie quotidienne AU supermarche ou l'on paie avec des lingots d'or tout achat vu que tout est importe (mis a part les papayes, le taro et les noix de coco). Heureusement, il y a LE bar de la plage, qui plus qu'etre le lieu ideal pour contempler le coucher de soleil, constitue egalement LE lieu de rassemblement des vacanciers desoeuvres (ou pas). Ideal pour une cure de soleil et detente, l'ile est zen, tres zen, (trop zen?!), et c'est donc zenifiee que je vais ce soir essayer de ne pas rater LE SEUL avion de la semaine en partance pour les Etats-Unis. (Sinon je suis bonne pour une autre semaine a jouer les Robinson, et la c'est zombifiee que je risque de rentrer!...) Et au fait, je vous autorise d'ores et deja a me rememorer mes propos quand je commencerai a me plaindre du blizzard parisien et des heures ensardinees dans le metro!! hihihi

Last sun-tanning stop of my trip : Rarotonga, the biggest island of the Cook Islands. Green lush hills in middle of great deserted white sand beaches and turquoise lagoon. Beautiful. But paradise on earth has its cost.... Isolation!! Indeed, there's nothing much to do on this remote island in the middle of the Pacific. Beach or beach. Well, there's ONE bus an hour that runs on THE ONE road of the island (32 km-long costal road circumnavigating the island). Great for THE daily trip to THE supermarket of the island where everything is to be paid in gold bars as everything is imported here. Fortunatly, there's THE bar of the beach, great place to watch the sunset but also THE place where pleople gather. Ideal place if you wanna relax and take plenty of sun, Rarotonga is zen, really zen, (too zen?!), and it's in a zenified state that I'm gonna try and not miss THE ONE flight of the week in direction of the States. Otherwise I'm stuck here playing Robinson Crusoe for another week and it's zombified that I might come back!...) Don't get me wrong, I had a really good time here though and I'm already authorizing you to remind me of those words when I'll start complaning about the parisian freezing cold  and packed underground!!..

Ma traversee du "Pays du long nuage blanc" (Aotearoa en langue maorie) arrive a sa fin!

Un avion remontera bientot le temps en m'ammenant aux Iles Cook!! Avec 22 heures de decalage avec la Nouvelle-Zelande, je vais donc me refaire la nuit du 28 fevrier au 1er mars!!

Enfin, ptet pas tout a fait la meme.... Pt retour sur cette derniere nuit dans un dortoir d'Auckland. Je vais me coucher assez surprise de me retrouver dans un dortoir quasiment deserte. Y'a bien qqs affaires qui trainent mais pas ame qui vive, ni lits qui couinent, ni nez ronfleurs.... Bref, je me dis chouet' je vais bien dormir!! C'etait sans compter sur le kebab et la boite de nuit d'a cote dont les musiques etaient assez fortes pour faire vibrer les murs..... sans compter non plus sur mes compagnons de chambree qui sont naturellement arrives un par un en decale tout au long de la nuit avec une discretion de mammouths....... et qd enfin jarrive a me rendormir, c'est juste pour me faire reveiller vers 7 heures du mat' par les hurlements d'une nana qui elle-meme venait de se faire reveiller par une drole de fuite provenant du lit d'au-dessus!!!!! et oui vous devinez bien ce qui sest passe....... le pauv'gars etait beeeaaaauuuuucoup trop imbibe!! Et cette histoire a se pisser de rire (ho ho ho) m'a fait comprendre pourquoi je prends tjs le lit du haut!! 

My stay in "the Land of the long white cloud" (Aotearoa in maori language) is nearly over!

A plane will soon bring me back in time while heading towards the Cook Islands!! With 22 hours time difference with Auckland, I'm getting prepared to live again the night from Feb 28th to March 1st !

Well, hopefully maybe not quite the same night..... Here's my last night in an Auckland dorm : as I climbed up my bunk bed I was a bit surprised that nobody was in the dorm. no life, no creaking, no snoring.... oh I was gonna sleep tight I thought!! Well, I soon realised the music from the kebab and disco nearby wasnt gonna help me...... nor were my dorm-mates who would blow in one by one all night long........ and when at last I thought I managed to get some sleep, I was soon waken up by a chick screaming her head off as some dodgy leak was dropping from the bed on top of her!!!!! yeah you can guess what happened.......... the poor fellow was way too pissed!!!!  I now know why I keep taking the top beds !! 

Quelques lignes de Rotorua.... Au debut j'pensais qu'on avait lance des boules puantes ds la ville, mais non...... c'est l'odeur du soufre que l'on sent! il s'agit en effet de la region volcanique active la plus importante de nouvelle-zelande!

A few lines from Rotorua.... At first I thought stinking balls had been thrown into the city, but no! It's sulfur that can be smelled as the area is the most active volcanic place in New-Zeland!

Merci pour tous vos messages, ca fait vraiment plaisir de savoir que vous etes tjs avec moi!

Le Seigneur des anneaux nous l'avait bien dit.... les paysages neo-zelandais sont fantastiques!! N'etant cependant pas assez fan du film pour me faire le circuit touristique consacre, je me dirige donc tranquilement vers Aukland, d'ou je prendrai mon prochain avion. Pour mon premier arret, je jette mon devolu sur la petite ville cotiere de Kaikura, au nord de Christchurch. Magnifiques paysages a la fois montagneux et maritimes. De nombreuses activites s'offrent au touriste: prendre un bateau et admirer les baleines ou nager avec les dauphins, se balader de long de la cote et saluer les phoques avt de faire une halte a un van detourne en resto mobile pour se delecter d'un sandwich aux noix de st jacques... J'y resterais bien plus, mais dautres lieux mattendent! Un ferry m'amene donc sur lile du nord, vers mon prochain arret, le lac Taupo. Et c'est pas pour rien que je decide de my'arreter : c'est l'endroit le moins cher de Nouvelle-Zelande pour sauter en parachute! Donc une fois arrivee, plus question de se degonfler (bon j'avoue, j'y ai qd meme pense!!). J'ai donc fait mon (grand) saut ce matin!! Pour les chiffres, c'etait 15 000 pieds et 60 sec de chute libre a 200 km/h ! C'etait genial! et quelle vue du lac depuis la-haut! (NON je n'ai pas ferme les yeux!!) Et pour les incredules, y'a des photos a l'appui :)

The Lord of the Rings was damn right, the kiwi landscapes are just fantastic! As I'm slowly making my way north towards Aukland where my next flight is, I stopped in a small seaside city called Kaikura. Besides being bewildered by the gorgeous mountains popping out of the sea, many things can be done there. From whale-watching to dolphin-swimming. Nice seafood and walks with terrific viewpoints. I could stay stay much longer but other places are calling me! A ferry brought me to the north island and i soon arrived to my next destination : Taupo Lake, famous for being the cheapest place in New-Zealand where to skydive. So once there, there was no way I'd whimp out! (even if the idea went through my mind i must admit!) First tandem skydive this morning then!!! 15 000 feet, 60 sec freefall at 200km/hr!! Was awesome!! and what a view over the lake from up there!!

En descendant la cote jusqu'a Sydney, arret obligatoire a Byron Bay, station balneaire courue des Australiens. Plages immenses et rouleaux propices au surf, j'ai ete etonnee de ne voir que tres peu de baigneurs. Ma visite de Sydney m'a bien-sur amenee a l'Opera House mais aussi aux magnifiques jardins botaniques ou' des colonies de chauves-souris ont elu residence. Desolee pour le nb de photos de ces petits mammiferes volants assez peu ragoutants, mais j'etais assez fascinee!

Et me voila enfin arrivee ... chez les Kiwis ! comme sont amicalement surnommes les neo-zelandais d'apres l'oiseau endemique du pays et incapable de voler. Et pour l'info, on trouve a Christchurch du tres bon chocolat au kiwi (le fruit c'te fois...)

As a bus drove me down the coast towards Sydney, Byron Bay appeared to be a non-to-be-skipped stop. This nice seaside resort has nice beaches and many surfers but rather few people bathing. In Sydney, I visited the Opera House and the Botanical Gardens which were amazing and host to so many bats!

And here I am, in the kiwis' country!! as new-zealanders are commonly called after that species of bird that endemic to here. Oh and by the way, really nice kiwifruit chocolate can be found in Christchurch!   

Quelques mots de Brisbane entre deux safari photos....

Dans la ville, de grandes tours modernes cotoient des constructions plus retro, et c'est tailleur-baskets que les corporate people sortent du boulot pour rejoindre leur beer-garden prefere...

Dans les parcs, les gens jouent au football americain (ou ptet rugby, j'suis pas trop sure!) dans un cadre luxuriant et aux essences d'acacias et d'eucalyptus.... tandis que d'autres s'adonnent au footing ou a un plongeon dans la piscine de plein air, sablee et gratuite, qui jouxte le fleuve....

Dans les reserves, les kangourous partagent la vedette avec les koalas, les wombats, les dingo, les emus et bien d'autres (dont des mega araignees!)

On me l'avait dit et je confirme, l'Australie c'est vraiment chouet!! Un cadre de vie ideal, bonne biere, bons barbeq et des gens super agreables...

Just a couple of words on and from Brisbane...

In the city-centre you'll find big modern towers and more retro kind of buildings, people getting out of work wearing suits with trainers and heading towards their fav beer-garden for a winding down pint.

In the parcs, people will play football (or rugby, not quite sure!) in diversified and eucalyptus-scented vegetation while others will go jogging or indulge in the free open-air sanded swimming-pool by the river..

In wildlife sanctuaries, you'll be able to feed roos, cuddle koalas, yiell at the sight of huge spider webs (with their massive spiders right at the centre!)...

I can now confirm what I had been told, Australia is just great!! Ideal setting and weather, nice beer, nice BBQ, and really friendly people...

Me voila de nouveau en transit a l'aeroport de Singapour, pour rejoindre cette fois une bien plus grosse ile, l'australie! Je serais bien tentee d'entreprendre une excursion a la decouverte des jardins aux cactus, mais ca risque fort d'etre trop juste. Faut dire que le jardin aux papillons a bien failli me couter mon dernier vol, y'a qqs semaines... Ayant qqs heures a attendre entre les 2 vols, je suis donc partie faire du tourisme dans les autres terminaux de l'aeroport. Relax, je me balade, surfe sur le net, m'extasie dvt les papillons du jardin tropical que je photographie sous tous les angles. Bref, a un moment donne tout de meme un affreux doute m'envahit...Je ne me souviens pas d'avoir change lheure de ma montre et si mes souvenirs sont bons, Singapour est a H-1 par rapport a HoChiMinh..... Oooouuuups......Je cours au tableau des depart du terminal 3 qui me confirme que mon vol est non seulement au terminal 2 mais surtout "Gate Closing"!! Une goutte de sueur commence a perler avt meme d'avoir commence mon semi-marathon. Un skytrain m'amene rapidement au T2, et alors que ma course folle etait sur le point de court-circuiter l'immense tapis roulant, j'arrive quasiment au niveau du portail d'embarquement quand une hotesse m'apercoit, court vers moi en me demandant : "Miss Thomas ???" Un 'YYEEEESSS' de soulagement est sortit avec mon dernier souffle! L'avion n'attendait plus que moi pour decoller!!

Here I am again, transiting in Singapore Airport, on my way to a much bigger island this time.. Australia! I'd be well tempted to go and visit the cactus garden, but got too little time ahead. I should precise that the butterfly garden nearly made me miss my flight a couple of weeks back. Having a few spare hours to kill I indeed decided to go sightseeing across the different terminals of the airport. So I was pacing up and down the big open spaces, quite chillingly I must say, enjoying the free internet access, taking thousands of pics of the butterflies in the tropical garden.... All of a sudden, a dreadful doubt got hold of me... I couldnt remember changing the time of my watch and as far as I could remember, Singapore was H-1 with HoChiMinh..... Ohhhh...... I ran to the departure boards of terminal 3 just to find out that my nightmare had turned into reality... My plane was indeed leaving from T2 and also "Gate Closing"!!! A quick ride on the Skytrain brought me to T2. I had been running hectically for ages (at least thats what I felt!) and I was nearing the boarding gate when an hostess spotted me, ran to me and asked :"Miss Thomas??". YYEEEESSSS!!! I said totally out of breath! The plane was only waiting for me to take off!!!

Merci beaucoup pour vos messages, et desolee pour le 'silence-blog' de cette derniere dizaine de jours. C'est que la chaleur humide de Bali en saison des pluies demande une certaine periode d'adaptation!

Petit retour en photos sur ....

                                    .... Bali la verdoyante ....

   ....      ....   

.... avec ses surfeurs                                            ses rizieres en terrasses ....

.... ses dieux  ....  ....   ses singes ....

                                 .... et ses couchers de soleil ....

Une horrible nouvelle m'est parvenue hier, et continuer ce blog avec la meme legerete sans en parler m'est totalement impossible. Ma cousine Claire est decedee brutalement avant-hier. Elle avait 30 ans. Je pense a elle, a ses parents, a ses freres, et surtout a ses deux enfants, Luke et Leah.

An awful piece of news got to me yesterday and I cannot go on with this blog without mentioning it as it's always on my mind. My cousin Claire passed away brutally the day before yesterday. She was 30 years old. I'm thinking of her, of her parents and brothers, and of her two children, Luke and Leah.